高原兔为哺乳纲兔形目兔科兔属动物，别名灰尾兔、绒毛兔。高原兔多栖息于海拔2000米至4000米的高山草甸或灌木丛中。国内高原兔分布于甘肃、西藏、青海、新疆、四川、贵州和云南等地。

提起兔子，人们脑海中都是小巧玲珑的兔子形象，所以被泛称为小兔子。不过今天介绍的高原兔却是一种体形很大的兔子，身体长约35厘米至56厘米，体重约为3千克，是中国已知体形第二大的兔子，稍逊于雪兔。

成年的高原兔在冬天和夏天毛色会略有不同。通常，高原兔冬天的毛大部分为白色或灰色，夏天则呈现出黄褐色，尾背中央有一窄暗褐灰色毛区，前肢为淡棕黄色，后肢外侧为棕色。刚出生的高原兔幼崽毛色为像沙子一样的黄色，背部上段的毛有明显卷曲，毛尖呈现波浪状，而经过第一次换毛后，幼兔的毛色就会呈现出铅灰色或银灰色。

在人们的印象中，兔子善于打洞，高原兔却是选择性打洞。大多数情况下，它会寻找喜马拉雅旱獭废弃的洞穴作为栖身之所。只有在冬季需要冬眠时，高原兔才会在灌木较多的地方挖掘巢穴。比较奇怪的是，雌雄高原兔挖洞风格迥异。雌兔的洞穴多为卵圆形，洞比较深，洞口较大；雄兔的洞穴为椭圆形，洞的形状长而且直。

在脊椎动物中，高原兔处于食物链底端，随时都会受到来自猛禽、狼、狐狸、熊、豹、猞猁等动物的威胁。

为了活命，高原兔练就了一身短跑本领。高原兔的四肢强劲，尤其是后腿较长，肌肉发达、肌腱韧性极高，这样的构造可以在短跑中迸发出极强的爆发力，这使得它可以拥有较高的几率成功逃避猎食者的追击。

需要注意的是，高原兔为啮齿类动物，身上带有鼠疫杆菌，人类贸然接触高原兔很有可能感染传染病。

统筹：赵娟 连惠玲

文字整理：田源

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