不同于粮棉油等重要农产品和蔬菜水果等鲜活农产品，葱姜蒜等小宗农产品单户家庭消费量低，对其他农产品的价格传导弱，其价格波动却常常牵动人心。原因就在于，作为调味品原料，其消费存在一定刚性，老百姓节假日传统烹饪离不开。其本身高度市场化，价格年度波动极为频繁，主要源于种植面积和天气因素导致的供应量波动，部分源于投机炒作。

种植面积是决定供应量的最主要因素，受价格规律的深度影响：如今年价格暴跌，必然影响来年种植面积，从而导致此后的价格上涨；如今年价格暴涨，来年面积将大幅扩大，从而导致此后的价格下跌。这是一直被人们诟病的“暴涨暴跌”怪圈。但农民不知道“此后”是多久，常常以为后续还有大行情，实际上即将供过于求；以为同行纷纷退出，实际上有大批人正在进场。产销信息不对称，市场预警体系不完善，导致农民“看不见、用不上”生产信息而跟风种植。

近年来，小宗农产品生产向优势区集中的趋势越来越明显，以山东为例，比如金乡之于蒜，章丘之于葱，莱芜之于姜。一些地方形成了生产种植、流通集散、价格形成中心。小宗农产品相对耐储存，加之仓储条件改善，除了较短的收获上市季外，一年中人们吃到的葱姜多数都是库存的。尽管产地集中，但仍然是一家一户分散种植。这种产地集中、分散种植、库存销售的特点，也是小宗农产品价格天然波动较大的原因。

其实，对葱农也好，对蒜农也好，期望的都是价格在一定范围内波动，而不是暴涨暴跌。暴涨的最大受益者常常是收购商，暴跌的最大受害者常常是农户。政府要做的是做好市场监测预警和信息发布，同时加快探索农产品价格保险制度，让农民可以放心种地，加快成长为会生产、懂市场的专业农户。